Nous l’avons tous remarqué en 2020 lorsque les rayons des supermarchés se sont vidés à vue d’œil et que les problèmes d’approvisionnement se sont multipliés. Le papier toilette est indéniablement un objet essentiel de notre quotidien.
Mais pourquoi la population mondiale a-t-elle surmonté sa peur du coronavirus en stockant du papier toilette ? Pourquoi pas en stockant des conserves ou encore des produits alimentaires surgelés ? Acheter quelque chose de pas cher, qu’on peut stocker, et qu’on utilisera quoi qu’il en soit.
Certains experts affirment que la réponse peut être trouvée dans la psychologie, notamment via la notion de « retail therapy », où l’achat est directement lié à notre état émotionnel. Les gens voient leur raison entravée lorsqu’ils sont stressés. Ils regardent dès lors comment agissent les autres et adoptent le même comportement, même s’il s’agit d’une attitude irrationnelle. On peut donc en définir que nous nous tournons vers les autres pour nous guider. En période d'incertitude, les gens entrent dans une zone de panique qui les rend irrationnels et complètement névrotiques. Le fait qu’il s’agisse d’un virus dont nous ne savions rien a amplifié ces réponses cognitives et émotionnelles. Il y a une surreprésentation de la peur et l’esprit des gens doit réagir à ce genre de sentiments en faisant des choses déraisonnables.
Le papier toilette est ancré dans la vie des occidentaux. Il est synonyme d’évolution et fait partie intégrante de notre quotidien. La peur du manque de papier toilette est liée à l’angoisse de l’effondrement social et de la perte de la civilisation. L’hygiène et la propreté, et par conséquent le papier toilette, ont un lien direct avec la civilisation selon les occidentaux, qui considèrent les toilettes turques ou le nettoyage à l’eau comme dégoutant et non civilisé. L’aversion pour les choses qui nous dégoûtent pourrait être une des nombreuses théories.
Les réseaux sociaux ont également joué leur rôle dans cette pénurie. Des images où les clients en viennent aux mains pour les derniers paquets, d’autres de rayons vides,… Les paquets de papier toilettes sont reconnaissables et sont rapidement devenus un symbole de sécurité.
La peur de manquer d’un produit domestique dit essentiel a mené la population à la folie. Résoudre un problème en état de panique, en achetant des choses, en suivant le comportement des autres. Les gens ont ressenti le besoin de mettre leur famille en sécurité car ils étaient impuissants face à la pandémie. Si chaque personne achète uniquement ce dont elle a besoin, aucune pénurie n’est constatée. Mais si certaines succombent à la panique, la meilleure stratégie est de faire la même chose pour ne pas être contraint d’en manquer.
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